池田炭づくり/歴史とお話

「池田炭」の歴史は古く、池田市にある久安寺では久安元年(1145年)～明治3年(1870年)まで宮中でお茶に用いる池田炭を献上していたことや、文禄4年(1595年)に豊臣秀吉が同寺で観月の茶会を催し、池田炭を賞用したことなどが伝えられています。

木炭の歴史
木炭の歴史は古いのですが、その利用は鉱山の精錬用が主であったようです。では、一般の生活に利用され始めたのはいつ頃なのでしょうか？

●古　　代-------貴族生活ではすでに利用されていました
●近　　代-------炊事・暖房用として一般に普及するようになりました
●明治以降-------ようやく全国に広まり始めました

中国など大陸技術の伝来や、中世後期の茶の湯の発達が、木炭の製造技術向上に役立ったとされています。

池田炭の歴史
室町時代末期から生産が行われ、茶の湯の発達とともに生産が盛んになっていきました。

●室町の頃には「茶の湯の最高の炭」と評されるようになります
●先にも述べたように豊臣秀吉が久安寺(池田市伏尾町)の茶会で使用しました
●その後も高名な茶人が愛用し、「茶譜」にも記されています

★池田炭の産地
当時の産地は、池田の“奥郷”と呼ばれる、豊能郡、兵庫県川辺郡の辺りでした。池田炭の生産には大量のクヌギが必要とされ、地域を区切って“輪栽”形式で伐採していたといわれます。
現在の産地は、大阪府(箕面市、能勢町、豊能町)、兵庫県(川西市、猪名川町)一帯です。

★池田炭の名の由来
炭問屋があった池田の町を経由して出荷されたことに由来します。切り口が菊の形をしていることから「菊炭」とも呼ばれています。

古い歴史をもつ「池田炭」は、過去の文献などにたびたび登場しています。ここではその中の一部をご紹介します。

富岡鉄斎筆「池田炭書簡」

炭屋共惣代雑喉屋吉右衛門他3名から
取締役・村役人へ提出した文書

●日本山海名物図解（宝暦年間）
「摂津池田奥山より出るもの、炭の名物なり・・・・」

●与謝蕪村
「池田から炭くれし春のさむさかな」

●富岡鉄斎
「風寒みゐろり囲みてたくたびに、池田の炭のかおりよきかな」

●中川勘兵衛清光（1574年・天正2年）
「紹鴎の頃までは、池田炭を、そのまま直に、炉に点き火を入れて茶をかけしに、利休了簡にて池田炭をそのまましかけ炭に用うれば、炭くずづはしるて座府の炭おく時に炉中見立てよろしからずとて池田炭をおこし、上皮の分は白くなるほど焼置きて消させ、二度焼の炭と名づけて客前の炭に用ひし・・・・」

●伊奈郷農事録（1826年・文政9年）
「昔者或人の語れるは、摂州池田炭を焼きだす山は、其山を十二分け置き、毎年十の一を伐り明けて炭に焼きけると語れり　云云」

●松江重頼（1645年・正保2年）
「人庫炭　此所より池田の市に出て売なり　故に是を池田炭共云・・・・」

●生産者と問屋の価格紛争（1828年・文政11年）
「生産者側は炭問屋が不当に安く買い叩いていると幕府に訴える」
「炭問屋(桝屋)は先銀の融通など金融支援もしており、決して不当な値ではないと反発する」
「天保3年(1832年)には、一手問屋の大坂の薩摩屋佐助が指名され、池田の炭問屋を通さない流通ルートが確立し、生産者側が勝利した」
「1ヶ月もたたないうちに、薩摩屋の先銀融通が途絶え、あろうことか炭の代金さえ滞り、生産者は年貢銀も納められない羽目になる。(薩摩屋の目的は、一手問屋の権利を高値で売却することだけであった)」
「その後、池田の炭問屋の復権はならず、薩摩屋の一手問屋の権利は大坂の北国屋金兵衛に渡り、生産者は値段の安定は勝ち取るが、より強大な資本の支配下に置かれ、池田の炭問屋は荷捌所といった性格へと変化し、商権は大きく制限されることになった」

食用としての開発
古来より民間伝承療法として、胃腸の調子が悪い時に炭を粉にして漢方として使用されてきました。現代では体内に存在する有害物質を吸着させ排出する作用に注目されています。
炭は高温で焼かれるため、人体に悪影響を及ぼす有害物質は焼却されます。ただし人体に有効なゲルマニウム、カルシウムといったミネラル成分は残ります。炭の粉末を使用した超微粒(ミクロパウダー)なども特殊開発されており、色々な食品も利用されています。

石けんの開発
また、炭の成分は様々な効用を持つことから、炭を配合した石けんの開発も盛んです。その特長は
　●炭の成分により、きめ細かい泡立ちとなります
　●炭の粒子の吸着作用は、毛穴の汚れや古い角質をしっかり洗い流します
　●ミネラル成分豊富なのでしっとりとした洗い心地です
炭の効果で汚れが落ちるのでごしごし洗わなくてもいいところや、洗った後の肌は潤いが保たれ肌をいためることもないので、好評を得ています。

※現在も開発・販売されている炭製品や炭関連製品のページ